Năm 1801 Pellegrino Turri, một nhà sáng chế người Ý, đã sáng chế giấy than để cung cấp mực cho việc đánh chữ bằng máy cơ, một trong những máy đánh chữ đầu tiên.[2] Ralph Wedgwood nhận được được bằng sáng chế đầu tiên cho giấy carbon trong năm 1806.[3]

Giấy carbon là phương tiện tái tạo chính cho samizdat, một phương pháp xuất bản được sử dụng trong Liên Xô trước đây để xuất bản sách mà không phải sử dụng nhà in do nhà nước kiểm soát và có nguy cơ kiểm duyệt hoặc bị cầm tù là chuyện thường ngày.

Mặc dù việc sử dụng giấy carbon đã giảm xuống gần như không có gì, nhưng di sản sử dụng rộng rãi một thời của nó vẫn nằm trong tiêu đề của email, trong đó chữ viết tắt "cc" trong tiếng Anh là viết tắt của "bản sao cacbon", các bản sao dành cho người nhận không phải là người nhận chính.